La saga Toho, creada por ZUN, es muy conocida en Japón, teniendo un fuerte impacto en estos últimos años. Se trata de una saga de shooters (matamarcianos si lo preferís), todos ellos para PC, que nos muestran un atrevido estilo visual, magnífico diseño de personajes, una sublime OST en todas sus entregas, y demás bondades que ahora no viene al caso comentar. El caso es que Tasogare Frontier, compañía conocida por su saga de juegos de lucha para PC, Eternal Fighter Zero, decidió colaborar con ZUN para adaptar el mundo y los personajes de esta peculiar saga de shooters a un vs 2D, obteniendo unos resultados más que sobresalientes.
Immaterial and Missing Power fué lanzado para PC a finales del año 2004. Dentro de la saga Toho, este título toma lugar cronológicamente entre los juegos Perfect Cherry Blossom e Imperishable Night. El juego nos propone una diferente historia para cada una de las 10 protagonistas, todas ellas rescatadas de anteriores títulos de la saga, salvo Suika Ibuki, personaje exclusivo de esta entrega.
Que es lo que nos vamos a encontrar en este juego? Immaterial and Missing Power (IAMP a partir de ahora) es un juego de luchas atípico, no esperéis encontrar un clon de Street Fighter o algo medianamente parecido a un Guilty Gear, porque saldreis terriblemente decepcionados. Podríamos calificar a IAMP como un “fighting game a base de proyectiles”… suena extraño? Seguid leyendo y podreis conocer algo más de este interesante título.
Gráficos: Para empezar, comencemos por el aspecto gráfico del juego, el cual es sobresaliente. En este título encontraremos unos simpáticos personajes realizados en estilo SD, con una animación que a estas alturas no sorprende, pero que resulta bastante correcta. Los sprites son en low-res, pero poseen un grado de detalle altísimo, rara vez visto en un juego de estas características. Todo en los personajes, cara, pelo, ropa, accesorios, el colorido de estos, hasta el más mínimo detalle está tratado con mimo y con esmero, dando a estos un aspecto realmente atractivo. Probablemente a más de uno le echará para atrás el aspecto SD y kawaii de los sprites, pero a los que no encontrareis unos characters que visualmente resultan irresistibles.
Los escenarios son preciosos, dando en más de una ocasión la impresión de que se tratan de auténticos cuadros, en lugar de simples backgrounds prerrenderizados. Si algo falla en los fondos es lo estáticos que resultan, estando faltos de animación la mayoría de ellos. Algunos poseen unos efectos gráficos realmente elaborados, como las llamas del escenario de Yukari o los espíritus del escenario de Youmu, pero por lo general, los fondos se muestran vacios y faltos de vida. Algo a destacar es que, a diferencia de los sprites, los backgrounds son en hi-res, dándolos un aspecto mucho más vistoso.
Pero sin duda alguna, lo más espectacular de este título a nivel gráfico no son ni los sprites, ni los escenarios. La mayor baza técnica de este juego reside en las impresionantes magias. Sin temor a equivocarme, puedo afirmar que este juego tiene los efectos gráficos más impresionantes de la historia de los vs 2D. Todos los ataques mágicos están realizados con unos efectos de luz sencillamente impresionantes e increíbles, dejando en ridículo todo lo visto hasta la fecha en títulos del género. Tanto derroche gráfico hace que los requisitos del juego (de los cuales hablaré posteriormente) se disparen, requiriendo una máquina relativamente potente para funcionar en condiciones. Aún así, si vuestro ordenador os lo permite, disfrutareis de unos efectos visualmente impactantes.
Para finalizar con el apartado gráfico, cabe resaltar que las ilustraciones del juego, tanto las de la pantalla de selección de personaje, como las de los diálogos y los endings son de gran calidad, todas ellas son mostradas en hi-res y con un dibujo realmente atractivo. Llama la atención en este aspecto, puesto que la saga Toho siempre se había caracterizado por mostrar unas ilustraciones que a mi modo de ver resultaban terriblemente feas. Por último, debido a que en muchas ocasiones los combates se suceden a grandes distancias, el juego posee un amplio zoom que permite a ambos luchadores mantener una distancia bastante alejada el uno del otro.
Sonido: Siguiendo con el resto de apartados del juego, es el turno del sonido. Y bueno, sobre la música, tan solo decir que es maravillosa. La saga Toho siempre se ha caracterizado por poseer una increíble OST en cada uno de sus títulos, pero sin lugar a dudas IAMP supone el punto álgido en la música de esta saga. Las melodías son deliciosas, amenizan los combates de manera magistral, aunque hay un par de canciones que quizás pecan de repetitivas, pero por lo general la OST de este juego alcanza un excelente nivel. Los fans de la saga encontraran en este título algunos remixes de anteriores juegos, bastante superiores a los temas originales en lo que a calidad se refiere. Sin duda la banda sonora de este juego es uno de los apartados más notables que atesora este título.
Si la OST de este juego es impecable, no podemos decir lo mismo del sonido. Los efectos de sonido no están mal, cumplen a la perfección con su cometido. Para los sonidos de las magias se han utilizado los mismos FX de los shooters, lo cual no deja de ser curioso, aunque no desentonan en ningún momento. El punto negativo que encontramos en este aspecto es debido a la total ausencia de voces… así es, en todo el juego no existe ni una sola voz digitalizada, ni para las luchadoras, ni tan siquiera un triste anunciador para los combates. Y es una lástima, porque en un juego de luchas en el que no existe ni una mísera voz da la impresión de que algo falta… supongo que lo habrán hecho así para respetar a la saga original, que también sufría de ausencia total de voces, aunque no creo que pasara nada por meter al menos un anunciador para los combates.
Jugabilidad: Llegamos al punto más peculiar del juego: la jugabilidad. Como ya os he comentado antes, este juego proviene de una saga de shooters. La gente de Tasofro ha querido adaptar parte de la jugabilidad a este título para que a pesar de ser de un género totalmente diferente este no pierda el espíritu de la saga original. Y como diantres se puede adaptar la jugabilidad de un “matamarcianos” a la de un juego de lucha? Ahora os voy a explicar un poco el peculiar sistema de juego de IAMP.
El juego utiliza cuatro botones, como suele ser habitual en los vs de PC. Dos para atacar (A y B), un tercer botón (C) que se utiliza para ataques mágicos y un cuarto botón (D), encargado de algunas funciones como el dash, back step, high jump (aunque para realizar estas funciones podemos utilizar los comandos adelante-adelante, atrás-atrás y abajo-arriba respectivamente) y para utilizar las Spell Cards. Hasta aquí todo parece normal, verdad? Pues bien, los botones A y B, si estamos cerca del oponente, se utilizan como ataques normales, pero si estamos alejados son proyectiles mágicos. La verdad es que la primera vez que jugamos los combates se tornan un tanto desesperantes, porque a poco que nos alejemos de la computadora, esta convertirá la batalla en un festival de proyectiles. Con un poco de práctica estos se podrán eludir fácilmente, ya que el botón D (dash) nos permite atravesar todos los golpes mágicos sin recibir daño alguno. El botón C siempre es proyectil, sin importar a que distancia nos encontremos del oponente.
No penséis que simplemente con estar lejos del contrincante y dedicarnos a lanzar proyectiles tenemos la victoria asegurada. Las magias consumen la barra de espíritu, que se encuentra en la parte inferior de la pantalla. Dependiendo del personaje que estemos utilizando y de los ataques que utilicemos, el espíritu disminuirá en mayor o menor medida; por ejemplo, las magias de Patchouli consumen poco espíritu porque este personaje basa casi todos sus ataques en magias, sin embargo otros ataques mágicos como los de Meirin consumen más ya que este personaje se basa más que nada en la lucha cuerpo a cuerpo. Dicha barra también se va agotando dependiendo de otros factores: al protegernos de los golpes del contrario, al utilizar magias, al realizar golpes especiales que no sean ataques cuerpo a cuerpo y al realizar Spell Cards. Cuando la magia de espíritu se agota, nuestra defensa queda rota por unos instantes, y mientras el espíritu se recupera no podemos realizar ni magias ni Spell Cards, ni tampoco podemos defendernos mientras saltamos.
Y que son las Spell Cards que tanto se mencionan? Básicamente, las Spell Cards es lo que conoceríamos vulgarmente en un juego de luchas como super powers. Cada personaje dispone de seis Spell Cards, tres normales y tres overdrives, estas últimas solo realizables cuando nuestro personaje tiene la life bar de color rojo (para esto es imprescindible haber perdido un round). Cada personaje solo puede utilizar dos Spell Cards simultáneamente, una normal y una overdrive, que podremos elegir una vez que hayamos escogido al personaje en cuestión. Conviene probarlas todas en la opción de training, para saber cuales son las que más se adecuan a nuestro estilo de juego. Para utilizar las Spell Cards es imprescindible haber acumulado al menos una. El número de Spell Cards de las que disponemos es representado por un número que aparece en la esquina inferior de la pantalla. A medida que peleamos podemos ir acumulando Spell Cards, hasta un máximo de nueve. Para entrar en el modo en el que las podemos utilizar debemos presionar abajo-abajo y el botón D. En ese momento la pantalla se tornará de un tono más oscuro, aparecerá un sello debajo de nuestro personaje, y en la parte superior de la pantalla, debajo del portrait de nuestro personaje, aparecerá el contador de Spellcard Time, que nos indica de cuanto tiempo disponemos para utilizar las Spell Cards; cuanto mayor sea el número de estas que tengamos acumuladas, mayor será el tiempo del que dispondremos para utilizarlas. Cuando el tiempo acaba el contador de Spell Cards se reseteará a cero, aunque no las hayamos utilizado todas. La forma de ejecutarlas es sencilla, el típico movimiento del hadoken (abajo, diagonal abajo-adelante, adelante) más el botón D, aunque algunos personajes pueden utilizar algunas con un movimiento a la inversa (abajo, diagonal abajo-atrás, atrás). Las Spell Cards son todo un espectáculo visual (sobretodo las overdrives) y bien usadas pueden llegar a dar la vuelta al marcador, con lo cual es recomendable probarlas todas para sacar el máximo partido a cada una de ellas.
Otro aspecto interesante en lo que a la jugabilidad se refiere son las bombas. Para utilizarlas simplemente basta con realizar el comando abajo-abajo más el botón C. Las bombas son muy útiles, hacen la función de any cancel y super cancel (podemos cancelar cualquier ataque y cualquier técnica especial con una bomba, siempre que el ataque lo realicemos en el suelo), y además si las usamos como cancel hacen la función de launcher, es decir, mandan al oponente por los aires para que después lo podamos golpear a nuestro antojo, ya sea saltando o cuando este va a caer al suelo. Si las utilizamos como un ataque normal (es decir, sin cancelar ningún ataque con ellas) simplemente derriban al oponente. Empezamos cada combate con dos bombas, que vienen representadas por dos estrellas que se encuentran situadas en la parte inferior de la pantalla, encima de la barra de espíritu. A veces, al derribar al oponente podemos conseguir alguna más.
Otro de los aspectos que llaman la atención de este juego es que, como acabo de mencionar, al derribar al oponente podemos conseguir ítems. Los más usuales son los ítems de puntuación, son pequeñas cartas que, después de recoger un determinado número de ellas, añaden una puntuación a nuestro marcador. También podemos obtener bombas, como he mencionado más arriba. Otra forma de conseguir ítems la podemos realizar si golpeamos al oponente mientras este tenía algún proyectil en pantalla. Si esto ocurre, los proyectiles se convertirán en ítems y serán recolectados automáticamente por nuestro personaje. Los más usuales son los ítems de espíritu, pequeñas cartas blancas que recargarán nuestra barra de espíritu. De esta forma también podemos obtener bombas.
Para terminar ya con el apartado dedicado a la jugabilidad, con el cual me estoy extendiendo demasiado, mencionar otro par de golpes básicos que poseen los personajes. Presionando adelante más el botón A o el B haremos un ataque cuerpo a cuerpo que se puede utilizar para encadenar combos, y si presionamos abajo-abajo más el botón A o el B, nuestro personaje realizará un ataque muy lento, pero que rompe la guardia. Debereis practicar bastante con cada personaje si queréis sacar el máximo partido de cada uno de ellos.
Modos de Juego: en la pantalla del título encontraremos varias opciones para seleccionar, vamos a analizar cada una de ellas.
Story Mode: el punto más espectacular del juego lo encontramos en su original modo historia. Si solo habeis probado el juego en training o en arcade mode, olvidaos de todo lo que habéis visto hasta ahora, el modo historia es completamente diferente a los demás modos de juego, y se difiere mucho de los habituales story mode de los vs 2D.
En el modo historia, nuestro personaje comienza con tres vidas, como si de un juego de naves o de plataformas se tratase, aunque al vencer a nuestro tercer contrincante ganaremos una vida extra, y debemos pelear contra siete adversarios. El orden de nuestros oponentes es diferente dependiendo del personaje con el que juguemos, y antes de cada combate tendremos un diálogo con nuestro adversario.
Las reglas que siguen los oponentes en el modo historia son totalmente diferentes a lo que nos vamos a encontrar en los restantes modos de juego. Para empezar, la barra de vida de la computadora es diferente. En este modo, la computadora posee dos tipos de barras distintas: una barra totalmente gris con una pequeña porción roja casi al final de la barra, y otra barra completamente roja. Cuando la barra de vida de la cpu se encuentra en la zona gris, esta emplea ataques normales, cuando llega a la zona roja, declara una Spell Card (esta declaración no se puede interrumpir, ya que en ese momento no se nos permite atacar). Cuando la barra de vida de la cpu se encuentra en la pequeña porción roja, el damage que la inflingiremos será mínimo, sin embargo, cuando la barra de vida de la cpu es completamente roja, el daño que la causamos será mucho mayor del que se hace normalmente.
El número de rounds que debemos ganar varía a medida que avanzamos en el modo historia. Así, a los dos primeros oponentes debemos ganarles dos rounds, que es lo normal, pero a medida que avanzamos la cosa se complica, llegando a tener que derrotar seis rondas consecutivas al último oponente para derrotarle.
El punto que hace tan especial a este modo historia son las Spell Cards de la computadora. Estas son completamente distintas a las que nosotros podemos realizar, utlizando versiones exageradísimas y brutales de ellas. Es normal ver a la cpu utilizando ataques que hacen que la pantalla se llene de rayos, bolas de energía, ataques difícilmente esquivables, etcétera. Aparte, cuando la computadora declara una Spell Card, esta tiene Spell Cards infinitas, y para colmo, su Spellcard Time es infinito, no terminando este hasta que ganemos la ronda correspondiente… la verdad es que las primeras partidas en este modo pueden llegar a ser frustrantes y realmente desesperantes, aunque a medida que juguemos y lleguemos a dominar este modo nos daremos cuenta de lo divertido que es, por su dinamismo y por ese toque que le hace distinto a los demás modos de juego.
Para finalizar con el Story Mode, es imprescindible jugar en este modo para desbloquear a los personajes ocultos, para ver los endings, y para desbloquear la mayoría de las melodías que después podremos escuchar en el Music Room.
Arcade Mode: El modo arcade es el típico modo en el que simplemente debemos avanzar derrotando a nuestros oponentes hasta alcanzar la victoria final. En este modo no existen los diálogos antes de comenzar el combate, no hay endings, y tanto jugador como computadora pelean en igualdad de condiciones. Para iniciarse está bién, pero una vez se coge el gustillo al modo historia el arcade queda bastante olvidado, debido a la simpleza de su desarrollo.
Duel Human: En este modo dos jugadores podrán medir sus fuerzas el uno contra el otro.
Duel CPU: Lo mismo que antes, salvo que esta vez un jugador humano medirá sus fuerzas contra la computadora.
Practice Mode: En este modo podremos practicar contra un rival inmóvil. Ideal para practicar combos y para probar todas las Spell Cards.
Replay: Aquí podremos visualizar los replays que hayamos ido grabando, tanto de los modos historia y arcade como del modo duel.
Music Room: El Sound Test del juego. Algunas canciones solo se podrán escuchar una vez que hayan sido desbloqueadas en el modo historia.
Result: Aquí podremos visualizar las diferentes puntuaciones que hayamos obtenido tanto el modo historia como en el arcade.
Option: Pues lo típico, para cambiar distintos parámetros del juego.
Exit: Esta opción nos devuelve a Windows… creo que resulta obvio.
Personajes: Uno de los puntos más negativos del juego es el escasísimo número de personajes seleccionables. Comenzamos con seis personajes, a los que podemos añadir otros cuatro que desbloquearemos una vez los derrotemos en el modo historia. Existe un undécimo personaje, que se añade al juego instalando el último patch que se encuentra disponible en la web oficial. De todas formas hoy en día once personajes se antojan demasiado escasos para un juego de lucha. Los personajes disponibles desde un principio son Reimu Hakurei, Marisa Kirisame, Sakuya Izayoi, Alice Margatroid, Patchouli Knowledge y Youmu Konpaku. Jugando al modo historia podremos desbloquear, una vez que las derrotemos, a Remilia Scarlet, Yuyuko Saigyouji, Yukari Yakumo y Suika Ibuki. E instalando el último patch obtenemos a Hong Meirin. A continuación voy a presentar un poco a cada uno de los personajes:
Reimu Hakurei: Es la protagonista indiscutible de toda la saga, presente en todas y cada una de las entregas, y esta vez no iba a ser la excepción. Reimu es un personaje muy equilibrado, en las largas distancias se perfila como un personaje excelente, gracias a la rapidez de sus proyectiles y a la continuidad con que estos son lanzados, y en el combate cuerpo a cuerpo se defiende bastante bien. Su Spell Card A, “Phantasy Orb”, y su versión overdrive, “Phantasy Seal”, es una de las más eficaces de todo el juego.
Marisa Kirisame: Co-protagonista de la saga, presente en todos los títulos, Marisa es un excelente personaje cuerpo a cuerpo. Sus ataques a distancia pecan de ser lentos (salvo su rayo que ejecuta con el botón A), pero en cortas distancias se desenvuelve muy bien. Su Spell Card A versión overdrive, “Final Spark”, es la más destructiva y espectacular de todo el juego.
Sakuya Izayoi: Sakuya es un personaje rápido, pero débil. Sus cuchillos la ayudan mucho en distancias largas, en distancias cortas peca de ser un personaje con dificultad a la hora de realizar combos. Sus Spell Cards no son muy dañinas, pero resultan de las más eficaces de todo el juego, porque abarcan la mayor parte del escenario.
Alice Margatroid: Alice es un personaje extraño, la mayoría de sus ataques son efectivos a media distancia, en largas y cortas distancias deja bastante que desear. No es un mal personaje, pero si complejo de manejar.
Patchouli Knowledge: Si existe un personaje en el juego que sobresale por encima de todos los demás, esa es sin duda Patchouli. Patchouli es el personaje más abusivo de todo IAMP; en las largas distancias es casi invencible, sus magias son muy efectivas, realmente dañinas, rápidas y para colmo consumen poquísimo espíritu. En el combate cuerpo a cuerpo no se queda atrás, con ataques muy potentes y excelentes combos. Sus Spell Cards tampoco se quedan cortas, aunque quizás no sean la mayor baza de este personaje, pero aún así son muy buenas. Patchouli hará las delicias de los novatos, por la efectividad de sus ataques y su sencillez de manejo, sin lugar a dudas se trata del mejor personaje de todo el juego.
Youmu Konpaku: Si os gusta la lucha clásica y pasáis de tanto proyectil no os lo penséis, este es vuestro personaje. Youmu es un personaje diseñado más que nada para la lucha cuerpo a cuerpo, ya que posee golpes rápidos y efectivos, y es un personaje con estupendos combos. Además, sus proyectiles no cubren mucha distancia, y no es que sean muy eficaces que digamos.
Remilia Scarlet: Remilia es un personaje muy equilibrado. Es muy rápida, tanto a la hora de desplazarse como al atacar, y tiene muchas facilidades a la hora de realizar combos curiosos. Quizás en las largas distancias pierda un poco, pero en general es un buen personaje. A la hora de pelear contra ella en el modo historia es de los oponentes más difíciles de todo el juego.
Yuyuko Saigyouji: De nuevo nos encontramos con un personaje muy equilibrado, tanto en la lucha cuerpo a cuerpo como en el combate a larga distancia. El único punto negativo de Yuyuko es que es un personaje muy lento a la hora de atacar, pero con un poco de práctica se convierte en un excelente personaje, ya que sus golpes son muy dañinos.
Yukari Yakumo: Yukari es un personaje muy lento a la hora desplazarse, y con unas Spell Cards realmente mediocres, pero compensa sendas carencias con unos ataques cuerpo a cuerpo realmente efectivos y muy dañinos. Sin duda es uno de los personajes con más fuerza de todo el juego. Vencerla en el modo historia es todo un infierno.
Suika Ibuki: Aquí tenemos al last boss de IAMP. Suika Ibuki es un gran personaje, rápido, poderoso, con muy buenos ataques y que se desenvuelve realmente bien tanto en largas distancias como en el combate cuerpo a cuerpo. Es un personaje muy equilibrado, salvo en sus Spell Cards, que resultan un tanto mediocres, aunque la Spell Card C, la de convertirse en gigante, bien usada puede resultar muy útil (y de paso veréis el sprite más pixelado de la historia de los videojuegos). En el último round en el que os enfrentéis a ella en el modo historia pasareis más de un aprieto.
Hong Meirin: Este personaje no viene por defecto en el juego, sino que tendremos que instalar el último parche disponible en la web oficial para poder disfrutar de el. Hong Meirin no está disponible en el modo historia (es de suponer que se la añada a este modo en sucesivos parches), y se trata, sin ninguna duda, del peor personaje de todo IAMP. Sus proyectiles consumen una cantidad exagerada de espíritu, apenas cubren distancia y son muy lentos. Aparte, el damage que causa este personaje con sus ataques es ínfimo. Bueno, no todo iba a ser malo en este char, Meirin es el único personaje de todo el juego que posee chain combos, sus Spell Cards no son del todo malas, y se nota que este personaje fue añadido después, porque sus magias poseen los mejores efectos de luz de todo el juego. Aún así es un personaje muy mediocre, mucho tiene que mejorar en sucesivos patches.
Con la descripción de los personajes se da por finalizada esta review. Espero que para aquellos pocos que hayáis disfrutado de este genial título esta review sea de vuestro agrado, y para aquellos que no, pues me daré por satisfecho si después de leeros todo esto os animáis a probar esta desconocida joya, uno de los mejores títulos que podreis encontrar de este género para PC.
